Las apuestas en el móvil aumentan un 29% anual

Ofrecer juego en cualquier momento, lugar o situación es lo que siempre ha soñado la industria de los juegos de azar. Las empresas esperan que los apostantes puedan realizar sus apuestas independientemente de lo lejos que se encuentren de su PC, portátil o del local de apuestas más próximo. Gracias a los rápidos avances tecnológicos de la telefonía móvil, ese sueño ya se puede hacer realidad en este momento.

Un reciente estudio de la industria del juego elaborado por Global Betting and Gaming Consultants revela que los ingresos procedentes de las apuestas realizadas a través de terminales móviles aumenta a un ritmo de 29% anual y se prevé que continuará así en los próximos años.

Aunque representa menos del 1% del total de ingresos de los juegos de azar, los móviles son la plataforma de más rápido crecimiento según Ladbrokes, BetFred, Bet365 y el proveedor de la Lotería Nacional Camelot.

Las más grandes compañías de juegos de azar británicas están lanzando nuevos juegos prácticamente cada semana. El más reciente es el de Ladbrokes, que está difundiendo especialmente para móvil un concurso televisivo de Endemol, el “Deal or No Deal”. También esta semana se ha producido el lanzamiento de la primera máquina tragaperras en 3D del juego, “Pub Fruity”.

“Nosotros vamos como locos”, dijo un portavoz de Camelot. En tres años, el operador de la Lotería ha obtenido tres millones de usuarios interactivos, siendo cada vez más numeroso los jugadores con teléfonos móviles.

“Ahora está empezando a hacerse realidad la potencialidad de los móviles”, dijo Ciaran O'Brien de Ladbrokes. "El reto es que conozcan cada vez más nuestras ofertas."

Las empresas de juego han encontrado difícil hasta ahora tomar ventaja del uso de teléfonos móviles. Pero el éxito del lanzamiento del iPhone de Apple, la creciente adopción de dispositivos Blackberry y otros teléfonos avanzados, han cambiado el panorama.

A demás modelos de negocio probados con éxito en Corea del Sur y Hong Kong, están siendo ahora adoptados en el Reino Unido. Los gigantes del juego de azar se han apresurado a firmar alianzas con pequeñas empresas de tecnología de todo el mundo.

Warwick Bartlett, socio principal de Global Betting & Gaming Consultants, dijo: “El campo donde va a tener gran importancia el móvil va a ser en las apuestas deportivas”.
Expertos predicen que los clubs de fútbol de primera división pronto van a formar alianzas con los operadoras de telefonía móvil y las empresas de juego de azar para mandar mensajes a los aficionados preguntando si quieren apostar en partidos en tiempo real.

Ladbrokes ya está ofrecido apuestas a través del móvil desde hace siete años. La empresa dice que el 25% de las apuestas realizadas con los móviles son realizadas durante los eventos deportivos.

Pero hay problemas. La industria tiene dificultades a la hora de garantizar la correcta versión y configuración de los juegos en cada aparato. Esto no es fácil, porque hay muchos teléfonos en el mercado. Por otro lado, “Los usuarios móviles tienen la preocupación de que el acceso a Internet móvil dará lugar a tarifas elevadas”, explicó O'Brien.

Martin Higginson, el empresario que fundó la controvertida compañía de ringtones, Monster Mob, es ahora presidente de NetPlay TV, una empresa de juego interactivo que está creciendo rápidamente. El verano pasado, lanzó su primer producto móvil de los juegos de azar, Quids In. Hoy cuenta con más de 50.000 jugadores regulares que generan más de 200.000 libras por mes. Higginson afirma que los juegos de azar en el móvil se convertirán en “una seria propuesta” a partir del próximo año. Sin embargo, hoy, dice que sólo el 20% de los británicos disponen de móviles de tercera generación necesaria para la expansión del juego en el móvil.

NetPlay tiene actualmente una licencia en el Reino Unido, a diferencia de la mayoría de las empresas de juego online, que están localizadas en paraísos fiscales, como Gibraltar, para evitar impuestos. NetPlay se está planteando cambiar la licencia para beneficiarse fe un tipo impositivo más bajo.

Tan pronto como aumenten las apuestas por el móvil, surgirá inevitablemente preguntas como, qué controles se realizan sobre los jugadores para asegurarse de que son realmente mayores de edad o no son jugadores problema.

Camelot afirma que el es un operador que aplica políticas de juego responsable y que la barrera de entrada es alto. Los jugadores pasan por controles de identidad y de solvencia.

Sin embargo, las asociaciones de ludópatas ven con preocupación el aumento de las apuestas a través de nuevos dispositivos ya que generará graves problemas sociales. Un ex-jugador, que pertenece a Jugadores Anónimos, dijo: “Cuando el sector de las máquinas tragaperras llegaron en los años sesenta, paso mucho tiempo antes que se pusiera de manifiesto que se estas máquinas producían adicción. Es lo mismo que está ocurriendo con el juego online."

El profesor Mark Griffiths, experto en juego de la Universidad de Trent Nottingham, opina: "Con el juego remoto, va a ser problemático determinar si los jugadores son adictos o son menores de edad."

En un reciente amplio estudio sobre la prevalencia de las apuestas, se encontró que 1,3% de los jugadores eran jugadores problema. Los grupos más vulnerables eran los apostantes negros y asiáticos, los separados o divorciados, y las personas con pocas calificaciones educativas. Las modalidades de juegos de azar que causaban mayores problemas eran las apuestas (spread betting), las terminales de apuestas de cuotas fijas y el intercambio