La historia del juego de azar online

Hablar de historia del juego por internet suena a risa por ser un fenómeno relativamente reciente. A mediados de los 90, empezó el uso público y comercial de Internet, y pronto se vio que la red podía ser un buen medio para los juegos de azar.

En 1995, dos empresas fueron las pioneras en el mundo del juego. Microgaming fue la primera en desarrollar software de juego de azar y CryptoLogic desarrolló los protocolos de comunicación cifrados que permitieron garantizar las primeras transacciones monetarias de juego online.
El primer caso de dinero apostado efectivamente a través de internet por el público en general parece ser que fueron la compra online de billetes de la Lotería de Liechtenstein el 7 de octubre de 1995.

En enero de 1996, InterCasino, con sede en Antigua, se convirtió en el primer casino por internet en aceptar una apuesta online.

En 1996 y 1997, varias otras islas del Caribe como las Antillas Holandesas y los países de Centroamérica (Costa Rica, Belice, Panamá) iniciaron la concesión de licencias y el ofrecimiento de hospedaje de portales de juego.


En 1996, en Reino Unido, Eurobet empezó a ofrecer deportes online y en las antípodas, Centrebet en Australia. Las primeras loterías online surgieron en Finlandia ese mismo año.

En los siguientes años otras jurisdicciones dejaron entrar el juego: Gibraltar en 1998 y el Territorio Kahnewake en Quebec en 1999.

A finales de 1996, se estimaba que alrededor de 15 sitios web aceptaban apuestas online, aumentando sucesivamente a más de 200 al finales de 1997, posteriormente a 650 a finales de 1999, y a 1.800 antes de finales de 2002.

Los ingresos provenientes del juego online siguieron aumentando con un patrón similar, se estima que los juegos de azar por internet generaron 2,2 mil millones de dólares de en el año 2000, cuando la cifra varios años antes, apenas alcanzaba los 300 millones de dólares!

Lo curioso fue que la mayoría de los nuevos sitios juegos de azar por internet, fueron compañías que no tenían nada que ver con empresas tradicionales de juego, debido en parte por el temor de éstas de poner en peligro sus licencias de juego offline ante un panorama jurídico bastante gris.

El primer sitio de bingo en internet fue ibingo.com que comenzó a ofrecer premios en efectivo en 1998.

La primera sala de póker online fue planetpoker.com también en 1998. La expansión del póker online se inició en 2003, cuando la Serie Mundial de Poker se convirtió en uno de los popular shows televisivos de los EEUU. En 2003, las previsiones de ingresos de póker online fue de 365 millones de dólares, lo que aumentó alrededor de 2,4 mil millones de dólares en el 2006.

En junio de 2000, nace betfair el sitio más grande de intercambio de apuestas en la actualidad!

Y ya por no hablar en los últimos años de la proliferación de los juegos de habilidad y de la televisión interactiva, que se inició a finales de 1990 en Hong Kong, Singapur, Francia e Inglaterra, y que ha proporcionado un medio adicional para las apuestas remotas. Esto sólo ha hecho más que empezar…

Después de algo más de 13 años de existencia, la penetración de los juegos de azar por internet es relativamente baja, mucho menor que la producida por otras formas de juegos de azar cuando se introdujeron por primera vez.

En fin, el juego en internet, es relativamente nuevo. En octubre de 2008, había 2.002 páginas web de juego por internet propiedad de 520 empresas diferentes.


Las ganancias siguen siendo difíciles de determinar. Según, cifras de Global Betting and Gaming Consultants, las ganancias del juego online a nivel mundial se estimaron en 4.500 millones de dólares en el 2003, y 13.500 millones de dólares cinco años más tarde en el 2008.


Información extraida de un reciente estudio canadiense titulado "Internet Gambling: Prevalence, Pattern, Problems and Policy Options" (Juego en Internet: Prevalencia, Patrones, Problemas y Opciones Políticas).

Continuará...