Charlie McCreevy, comisario de los mercados interiores de Europa, ha criticado el proteccionismo de los Países Bajos a la hora de tratar las empresas extranjeras de juego por Internet.
McCreevy amenazó con perseguir al gobierno holandés hasta el Tribunal Europeo de Justicia a raíz de los intentos de bloquear desde los bancos holandeses el procesamiento de pagos de apuestas hechas por internet.
McCreevy, ha declarado: “Nosotros creemos que los holandeses están contraviniendo directamente las normas del mercado interior e investigaremos la cuestión. El Estado ha adoptado un enfoque muy proteccionista sobre todas las formas de juegos de azar.”
La compañía de apuestas británica, Betfair, interpuso la semana pasada una demanda contra el Ministerio de Justicia holandés alegando que ha bloqueado los pagos en "un acto desesperado" de proteger la posición de De Lotto, el monopolio del Estado.
El Ministerio sostenía que era "inapropiado por parte de los bancos prestar servicios a los proveedores de juegos de azar ilegales" ya que las leyes holandesas no permiten la concesión de licencias a las empresas de juegos de azar por Internet.
El Ministerio de Justicia holandés envió en febrero pasado una carta a los bancos holandeses instándolos a no procesar los pagos de los residentes holandeses que deseasen realizar apuestas a través de sitios web de juegos de azar.
Betfair solicita que se le permita aceptar apuestas ya que es un operador con una licencia europea y porque a los residentes holandeses se les deja apostar online a De Lotto. Además, la compañía británica de apuestas pretende que el tribunal de justicia declare ilegal la carta enviada por Ministerio a los bancos y por consiguiente pueda reclamar daños y perjuicios por la pérdida de ingresos.
McCreevy ha librado una larga batalla contra gobiernos europeos, incluido el holandés, para tratar de reducir el proteccionismo de los juegos de azar.
"Hemos anunciado el año pasado que al menos diez Estados miembros estaban contraviniendo las normas del mercado interior en materia de juego. Mientras muchos Estados miembros se han comprometido en bordar el tema, sin embargo por parte de Holanda, no ha habido ningún progreso en absoluto", dijo.
Las apuestas en los Países Bajos están en manos del estado y no se otorgan licencias para los sitios de apuestas online. Una encuesta realizada en enero afirma que los holandeses están gastando 450 € al año en juegos de azar ilegales por Internet. Por su parte, El Ministro de presupuestos francés, Eric Woerth, advertió la semana pasada que cualquier publicidad de sitios de juego online será ilegal en Francia hasta que no entre en vigor la nueva legislación a principios de 2010. La ley actual establece que sólo el monopolio estatal La Française de Jeux puede promover las apuestas online.
Sin embargo, la Asociación Europea de Juego y Apuestas (European Gaming & Betting Association), sostiene que la publicidad en Francia por parte de operadores europeos no es ilegal.
En fin, dos intentos desesperados por parte de dos monopolios de juego de ganar tiempo.
Mientras la Comisión Europea persigue los enfoques proteccionistas en materia de juego, España, parece que opta por la postura de no regular por el momento.
Un aviso, antes de empezar a regular y a la vista de lo ocurrido en Francia y Holanda, quizás el futuro regulador español debería leerse con detenimiento el apartado 5, de la Disposición adicional vigésima de la LEY 56/2007, de 28 de diciembre, de Medidas de Impulso de la Sociedad de la Información por si ese principio que establece un régimen de autorización previa por la Administración Pública no sea muy legal: “...se establecerán las medidas necesarias para impedir la realización de publicidad por cualquier medio así como la prohibición de utilizar cualquier medio de pago existente en España.”
La Comisión Europea persigue los enfoques proteccionistas en materia de juego.
Bloquear los pagos o prohibir la publicidad a empresas autorizadas en un Estado miembro para realizar apuestas, es una violación de las normas del mercado interior de la UE que precisamente permiten a estas compañías operar en cualquiera de los otros estados.
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