El criket es el deporte rey en India y es el segundo deporte más popular del mundo en número de espectadores por detrás del fútbol. Durante el mes de mayo, La Liga India de Cricket, la Indian Premier League, se traslada a Sudáfrica por motivos de seguridad ya que el campeonato coincide con las elecciones generales de la India. Desde allí, las televisiones de pago hacen su agosto con “la Liga Bollywood”, así es como los sudafricanos llaman a la Liga del juego de bate y pelota.
Para la inmensa mayoría que no se puede permitir viajar hasta Sudáfrica, les queda la posibilidad de ver cada día unos partidos a través de la televisión por cable que emite los encuentros, siempre claro que estén abonados, vayan a los bares o algún centro comercial. Pero este no es el caso de la cárcel de Calcuta, donde 500 presos han iniciado una huelga de hambre para exigir poder ver los partidos.
Un lucrativo negocio para una audiencia de cientos de millones de espectadores. Por cierto, los derechos de retransmisión de los partidos durante diez años fueron adquiridos por más 700 millones de euros por Sony TV y por Singapur World Sports.
Para atraer a los espectadores, la Indian Premier League ha alentado abiertamente hasta ayer a los juegos de azar y las apuestas, invitando a los espectadores a predecir la secuencia de pelota a pelota, a cambio de premios en metálico.
La situación de los juegos de azar en la India podría resumirse así: o están prohibidos, o patrocinados por el estado (como la lotería), o fuertemente regulados (tales como los casinos en algunas partes del país).
El juego que ha sido impulsado por iPlayUP, una compañía australiana de negocios móviles, ofrecía un premio mínimo de 10.000 rupias para quien que pudiera predecir la secuencia en la que se ejecuta la puntuación de seis pelotas más de una. Los participantes pagaban 5 rupias por SMS, los ingresos se distribuían porcentualmente entre las empresas de telecomunicaciones y una parte se destinaba a la propia IPL.
El centro del debate ahora está centrado en si es legal o no, dependiendo en si es un juego de habilidad o azar. Si el juego implica sólo suerte, como no, es ilegal. Por ejemplo, curiosamente, el Tribunal Supremo sostiene que las apuestas a carreras de caballos son un juego de habilidad. Sin embargo, para muchos el 6UP es puramente un juego de azar.
El ministro de deportes indio, Manohar Singh Gill ha dicho: "Me preocupa que se anime a los espectadores a predecir la secuencia pelota a pelota hasta el final del partido." Y ha descrito el juego de SMS, 6UP, como algo que "alienta abiertamente los juegos de azar y las apuestas, y que los organismos oficiales de otros países no recurren a, incluso en aquellos países donde las apuestas es legal, todo esto con la finalidad de ganar dinero y ampliar su base de audiencia en televisión." Yo discrepo de esto último…
Algunos sostienen, que este juego requiere de cierta habilidad para reconocer, por ejemplo, la situación exacta del partido, los bateadores o si el equipo necesita un límite para ganar. Hay una mezcla indeterminada de habilidad y oportunidad incluso la velocidad del viento, la superficie de la bola (si es suave o desgastada) puede resultar determinante. Está claro que la solución de ecuaciones no lineales, es casi imposible: una ligera variación en las condiciones iniciales de cualquier variable puede llevar a resultados muy diferentes.
Las leyes indias relacionadas con los juegos de azar son muy antiguas y realmente conservadoras. El Código Penal indio se remonta a 1860 y la Ley Pública Apuestas a 1867. También hay un arraigado componente social de que los recursos que deben servir para sostener a la familia no pueden utilizarse para apostar. Por otro lado, está el monopolio estatal que regula el juego como loterías.
Pero ayer, la Indian Premier League retiró, con efecto inmediato, su controvertido juego después de las fuertes críticas recibidas por el Ministro Manohar Singh Gill y otros ex jugadores de cricket.
En fin, todos sabemos que juegos con SMS hay en todos los deportes y en todo las partes mundo. El debate sobre la legalidad o ilegalidad del 6UP ya está abierto y en un futuro podría servir para aclarar la legislación india sobre los juegos de azar y sentar los precedentes.
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