El primer ministro británico, Gordon Brown ha dado a conocer su plan para reducir el déficit público poniendo a la venta activos del gobierno para recaudar unos 17.600 millones de euros.Gordon Brown ha confirmado esta vez que pretende vender las tiendas de apuestas Tote que paralizó en octubre de 2008, debido en ese momento a volatilidad del mercado.
El presidente de la Racehorse Owners' Association, Paul Dixon ha señalado que el gobierno ya había rechazado dos veces las ofertas de los consorcios de las carreras para comprar la Tote. La primera oferta rechazada fue de más de 400 millones de libras, y la segunda oferta de 320 millones de libras después de que el mercado se viniera abajo. Paul Dixon ha dicho al respecto: “Yo creo que el gobierno le saldrían los colores si aceptase cualquier cantidad menor que esa.”
Además, Dixon también se ha apresurado a recordar que el ejecutivo se comprometió a darles la mitad de los beneficios de la venta de la Tote.
Las reacciones de las compañías de juego no se han hecho esperar, a las pocas horas del anuncio, Ladbrokes, Gala Coral Group, William Hill y Paddy Power han expresado su interés en comprar parte o la totalidad de la Tote.
Ladbrokes ha mostrado su deseo de comprar algunos de los negocios de la Tote. Aunque la semana pasada Ladbrokes anunció una ampliación de capital de 299 millones de euros con la finalidad de reducir el endeudamiento de la compañía. La casa de apuestas pretendía utilizar los fondos obtenidos para reducir su deuda, que el pasado 30 de junio ascendía a algo más de 1.000 millones de euros. Entre julio y septiembre su facturación retrocedió un 15% respecto al mismo periodo del año anterior. Además la compañía anunció una serie de medidas adicionales para ahorrar costes y reducir deuda entre las que destacan la congelación de salarios hasta enero de 2011 y la renuncia a repartir dividendos en 2009.
Por su parte, un portavoz de la irlandesa Paddy Power ha dicho: "Sin duda echamos un vistazo a cualquier cosa que este en el mercado. En principio, no descartamos nada."
Gala Coral Group conocedora del anuncio del gobierno de la venta del Tote, ha dicho que espera con interés conocer más detalles. "Sin embargo, la actual incertidumbre que rodea a la regulación y a la fiscalidad del juego, hace que sea un momento extraño para tratar de maximizar el valor de la Tote a través de un proceso de venta", dijo el Presidente Ejecutivo, Neil Goulden.
William Hill, sin embargo se abstuvo de momento de hacer comentarios.
Para el Reino Unido la privatización de su red de ventas de apuestas, es una buena fórmula para recortar el déficit público. Quién sabe si cundirá el ejemplo...
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