El pasado miércoles, fue objeto de debate en el Parlamento francés un proyecto de ley que pone fin al monopolio estatal de los juegos de azar online y que permite que sitios web privados ofrezcan juego de póker, apuestas deportivas e hípicas.Francia ha estado sometida a presión por la Unión Europea y por algunas empresas privadas de juego para que abriera de una vez por todas a la competencia un mercado que mueve miles de millones de euros. Se estima que 3 millones de franceses juegan en webs de juegos extranjeras.
El ministro de Presupuesto, Eric Woerth, dijo: “Hemos elegido una vía intermedia, que creo que es justa y eficiente, una apertura controlada del mercado…Quiero poner fin a esos universos paralelos. Quiero poner fin a la selva de los sitios ilegales”.
En este momento, los dos únicos operadores legales de juegos de azar online en Francia son de propiedad estatal: la Pari mutuel urbain (PMU) para apuestas hípicas y la Française des Jeux (FDJ) para las loterías y otros juegos.
Eric Woerth dijo que el Estado gana más de 5 mil millones de euros al año con los juegos de azar por Internet, los cafés con licencia y las apuestas hípicas.
Con la nueva propuesta de ley, las empresas privadas que obtengan del Arjel, autoridad reguladora de nueva creación, una licencia (por separado según el tipo de juego a explotar), se les permitirá operar sitios web que ofrezcan juegos de habilidad como el póker, apuestas deportivas y apuestas hípicas.
Las apuestas en los juegos considerados demasiado adictivos y carentes de elementos de habilidad, como las máquinas tragaperras, no serán permitidas. Se excluirá a lotería que seguirá siendo del dominio de la Francaise des Jeux que conservará su monopolio.
Eric Woerth no comentó cómo estos cambios van a afectar a las arcas del Estado, una fuente del gobierno sin embargo dijo que se podría llegar a recaudar cerca de 1,5 mil millones de euros anuales de impuestos con las apuestas online.
Los clubs de fútbol han estado presionando para que la ley fuese modificada de manera que pudieran ofrecer a sus fans la oportunidad de realizar apuestas en los partidos a través de sus sitios web.
La publicidad del juego online por parte de operadores privados es ilegal actualmente , sin embargo los clubs han encontrado la manera de moverse produciéndose situaciones absurdas.
Por ejemplo, el Lyon, siete veces ganador de la Liga sus jugadores visten camisetas de con publicidad de patrocinadores de apuestas online durante los partidos en el extranjero pero no en Francia, aunque los partidos son retransmitidos por la televisión francesa.
El gobierno afirma que su proyecto de ley pretende proteger a los apostantes de las empresas offshore que permiten a los menores a jugar y no tienen garantías contra la adicción. Pero los críticos tanto del partido gobernante como de la oposición y del PMU han advertido que el problema de la adicción podría empeorar.
"Este proyecto dará lugar a un auge del número de sitios web de juego y un aumento exponencial del número de usuarios que serán atraídos por la publicidad", dijeron los legisladores socialistas y a la vez médicos Michele Delaunay y Valerie Fourneyron.
La oposición del Partido Socialista también acusa al gobierno de tratar de favorecer los intereses de los líderes empresariales que son personas cercanas al presidente, Nicolas Sarkozy, que tienen intereses en empresas de juego o planes para lanzar sitios web de apuestas.
Jean-François Lamour, un responsable de la PMU y que ha trabajado en el proyecto de ley, ha dicho: "Eso es ridículo. Esta ley no fue concebida para complacer a los nuevos operadores, sino a imponer el orden en los sitios web que son ilegales, pero que ya son activos en Francia".
La realidad es que hay muchos intereses económicos de por medio. Un nuevo informe de la consultora MECN y de los especialistas en derecho Ulys predice que los ingresos brutos del póker y las apuestas online del nuevo mercado liberalizado podrían alcanzar los 1,7 mil millones en 2015.
Ahora toca esperar al próximo martes 13 qué vota la Asamblea francesa.
Por cierto, Francia dijo en el 2008 que regularía y lo está haciendo, a diferencia de España que también lo dijo y lo ha pospuesto al 2012...
Información complementaria:
Proyecto de ley de los juegos de azar en línea
Debate en sesión pública del 7 de octubre de 2009
Votación sobre el proyecto de ley el 13 de octubre 2009
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