El Sunday Telegraph informó con anterioridad que Ladbrokes había hecho una oferta cercana a los 70 peniques por acción, o un total de 240 millones de libras (372.5 millones dólares), por 888, que también ha sido cortejada por otros pretendientes. Las acciones de la compañía de juego cerraron el viernes a 49 peniques.
"No puede haber ninguna certeza de que estas discusiones conduzcan en última instancia a una oferta de 888, ni en los términos de cualquier oferta," dijo Harrow de Ladbrokes, en un comunicado enviado ayer por correo electrónico. Por su parte, Andrew Benbow, portavoz de de la compañía con sede de Gibraltar, 888, no quiso hacer comentarios.
Ladbrokes intentó comprar 888 hace cuatro años por 470 millones de libras. Sin embargo, el acuerdo cayó cuando el Departamento de Justicia de EE.UU empezó a investigar al sector del juego.
Richard Glynn, nuevo CEO desde abril de Ladbrokes , ha tratado de reforzar la división de juego online de la compañía después de reorganizar la gestión de la unidad en julio ya que la referida división de internet ha crecido más lentamente que las de sus rivales. Las conversaciones reflejan también la presión a la que se enfrentan las compañías de juego al intensificarse la competencia con la apertura de los mercados en Europa y EEUU.
Los gobiernos están empezando a permitir compañías de juego online fuera de sus fronteras para ofrecer servicios en los mercados nacionales y poner actualmente los actos ilegales bajo la cobertura de la fiscalidad y la regulación.
El juego online en mercados offshore, en los que algunas compañías pueden tener clientes en los países con prohibiciones oficiales, se incrementaron en más de 10 veces entre los años 2003 y 2010, a alrededor de 6,5 mil millones de euros, según la consultora inglesa H2 Gambling Capital.
EEUU, Canadá, Dinamarca, Francia, Italia, Irlanda y España están entre los países que han revisado o están considerando la revisión de las reglas de juego online.
888, que presta servicios a Harrah's Entertainment Inc. dijo el mes pasado que los ingresos totales de explotación del tercer trimestre fueron de 61 millones de dólares, con pocos cambios con respecto al trimestre del año anterior.
El 17 de diciembre, las acciones de Ladbrokes subieron un 0,4% en la bolsa de Londres para cerrar en 127,5 peniques, valorando la compañía en 1,2 mil millones de libras.
Ladbrokes está siendo asesorada por el Deutsche Bank y Greenhill.
2011 será un año de consolidaciones, seguro que en el sector del juego online se anunciarán otras fusiones y adquisiciones. Esto no ha hecho más que empezar...
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