Los bookmakers o corredores de apuestas tradicionales más
relevantes están muy interesados en ampliar sus negocios de juego online y seguir así el ritmo de liberalización de los
mercados de todo el mundo.
Ayer saltó la noticia de que William Hill podría asociarse
con otra compañía de juego online más pequeña con sede en Guernesey, GVC para
hacer una oferta conjunta por el mayor corredor de apuestas de Gran Bretaña, Sportingbet.
De esta forma podría conseguir expandirse en Australia, probablemente también en
España, y además podría seguir creciendo por todo mundo. William Hill es conocida
por su cadena de más de 2.300 tiendas de apuestas en Gran Bretaña, donde genera
más del 90% de sus ingresos, sin embargo, está muy interesada en crecer en el
sector del juego online.
William Hill y GVC
declararon ayer a la bolsa en un comunicado que estaban considerando
hacer una oferta conjunta del negocio Sportingbet valorado en unos 330 millones
de libras. Las acciones de Sportingbet han ido en aumento en los tres meses últimos
meses, y cerraron con una subida de 7,25 a 51 peniques
Por su parte, Sportingbet
declaró ayer también en otro breve comunicado que aún no ha recibido
ninguna propuesta y aconsejó a los accionistas no tomar ninguna medida. Bajo
las reglas de adquisición británicas, los oferentes tienen que hacer una oferta
formal o retirarse el 16 de octubre. Cabe recordar que Ladbrokes estuvo hace un
año interesada en la adquisición de Sportingbet pero los problemas regulatorios
de ésta con Turquía hicieron que aquella se retirase. Al final Sportingbet
acabó vendiendo su operadora turca.
No es de estrañar que William Hill está muy interesado en
la operadora australiana de Sportingbet,
teniendo en cuenta que representa más del 90% de las ganancias de la compañía y
comprende alrededor de un tercio del mercado de juego online en Australia
El negocio australiano de Sportingbet sería entorno a la
mitad de los ingresos del grupo. La operadora española Miapuesta representa el 14% de los ingresos. Otros
territorios importantes son Grecia, Alemania y Reino Unido.
William Hill dijo que cualquier oferta sería
sustancialmente en efectivo formando parte de la contraprestación las acciones
GVC. El grupo Willam Hill ya tiene una empresa conjunta con la empresa de juego
Playtech, llamada William Hill Online, sin embargo se piensa que la adquisición
de los negocios de Sportingbet se
mantendrían separados de esa operación.
Fundada en 1998 por Mark Blandford, quien había llevado anteriormente
una pequeña cadena de tiendas de apuestas, Sportingbet se convirtió rápidamente
en uno de los negocios más grandes de juego online del mundo al adquirir una
serie de rivales internacionales, muchos de los cuales aceptaban apuestas de países
en los que las apuestas por Internet no estaban regulados o incluso considerados
ilegales.
Con la adquisición en 2004 de la compañía estadounidense Paradise
Poker, Sportingbet se convirtió en una de las empresas de mayor crecimiento en
el mercado de valores y, un año más tarde, ya se valoraba en más mil millones
de dólares.
Sin embargo, su presidente, Peter Dicks, fue arrestado por
una acusación en el estado de Louisiana en 2006, por unos cargos que fueron retirados más tarde. Pero en
el otoño de ese año, las nuevas leyes de Estados Unidos declararon ilegal que los
bancos procesasen pagos con tarjetas de crédito para el juego lo que provocó que
se esfumaran gran parte de los ingresos de Sportingbet. En marzo de 2012, la
empresa ha pagado la última cuota de la sanción por valor de 21.3m de libras llegando a un acuerdo de no enjuiciamiento
con el fiscal de EEUU para el Distrito Sur de Nueva York, Preet Bharara.
Las principales casas de apuestas offline, con locales de
apuestas están a la carrera por ampliar sus negocios online al ritmo que se van
liberalizando los mercados del juego online
en todo el mundo. Si a esto se añade los
avances tecnológicos actuales y aquellos que están por venir, no es de extrañar que los
operadores vayan de cabeza por ampliar
su oferta con nuevos productos para los apostadores que cada vez son más
ubicuos y están digitalmente a un segundo de la competencia.
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