41 millones de estadounidenses participan en deportes de fantasía. ESPN, Yahoo !, CBS Sports, y la NFL son plenamente conscientes de la rentabilidad de esta industria...

Los deportes de fantasía son un buen paso previo a las apuestas deportivas

Hace cierto tiempo recibí este email:

“…Me pongo en contacto contigo porque hemos encontrado una empresa estadounidense fanduel.com que hace exactamente lo que nosotros queremos hacer. Pero no tienen, y por lo visto no necesitan licencias. (fanduel.com/legal) Nos sorprende que en un país tan restrictivo con el gambling como EEUU sea innecesario tener licencias o no esté prohibido este tipo de juegos.

Me surgen 2 preguntas:

¿Cabe la posibilidad de que podamos argumentar el hecho de que no necesitemos licencias para ejercer en España como lo han hecho los de FanDuel en EEUU?

¿Dónde podemos hacer una consulta formal para ver si se aplica la ley de apuestas en nuestro caso?...”

Mi respuesta fue:

Es cierto que en la mayoría de los estados de USA los juegos de fantasía no se consideran juego de azar porque son juegos de habilidad y por tanto no son gambling.

Sin embargo, primero, las apuestas deportivas de fantasía son ilegales en el estado de Kansas. La propia página de Fanduel aclara:

fanduel.com/legal: “The states where our lawyers believe the law is unclear or questionable about the legality of fantasy sports are Arizona, Iowa, Louisiana, Montana or Washington. Therefore we do not offer paid entry games to residents of those states.”

Segundo, en otros países como el Reino Unido se considera juego de azar y requiere licencia:

gamblingcommission.gov.uk/gambling_sectors/betting/about_the_betting_industry/betting_industry.aspx: Pool betting incorporates: ‘fantasy football' type competitions.

Tercero, en España se entiende por juego sometido a licencia, todo juego en el que se realice cualquier tipo de desembolso económico para participar, independientemente del grado de azar o de destreza.

http://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2011-9280: véase Artículo 1. Objeto. Artículo 2. Ámbito de aplicación. Artículo 3. Definiciones.

Además, la regulación española para no dejar dudas ni resquicios legales, aclara que cualquier modalidad de juego no regulada es considerada prohibida.

De todos modos si tienes dudas, puedes realizar una consulta a la Dirección General de Ordenación del Juego.

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Durante la última década un nuevo fenómeno se ha afianzado en EEUU, donde las apuestas deportivas son ilegales sean online o de otra manera (sólo hay cuatro estados donde se permite las apuestas deportivas a los jugadores locales pero no a través de internet). Los norteamericanos aficionados a los deportes han encontrado otra nueva forma de jugar, se trata de hombres y mujeres que asumen el papel de creerse propietarios de equipos deportivos profesionales en internet. Se conoce como los deportes de fantasía.

El tema es de tal relevancia que ha generado su propia economía. La Asociación de la Industria de Deportes de Fantasía, estima que 41 millones de estadounidenses participan en deportes de fantasía, con un crecimiento del 25% en los últimos cuatro años.

Se calcula que un 40% de las personas que ven el fútbol acaban jugando de alguna manera o forma en ligas de fútbol de fantasía. En 2013 los estadounidenses se gastaron unos 11 mil millones de dólares en esta actividad.El rápido crecimiento de los deportes de fantasía puede deberse al menos en parte a la falta de regulación de las apuestas deportivas fuera de Nevada.

Esto significa, entre otras cosas, que uno de cada ocho estadounidenses tiene ahora una motivo más para estar enganchado a Smart phones y tablets.

ESPN, Yahoo !, CBS Sports, y la NFL son plenamente conscientes de la rentabilidad de esta industria y están invertido mucho dinero en plataformas de alta tecnología que apoyan las ligas deportivas de fantasía.

Nuevos formatos más atractivos permiten obtener más dinero de los deportes de fantasía. Empresas como FanDuel y DraftKings, creadas en 2009 y 2012 respectivamente, ofrecen a los participantes pagando una pequeña cuota, entrar en ligas públicas que duran sólo una semana. En vez de jugar con sus amigos, los participantes están compitiendo contra personas a las que normalmente no conocen, por un premio en metálico mucho más grande.

Por ejemplo, la mayor liga pública de FanDuel, Sunday Millions, garantiza un pago aproximado 2,25 millones de dólares cada fin de semana. El primer recibe 250.000 dólares, y luego un reparto de premios pequeños de unos 50 dólares para unos 21.000 participantes.

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Debate legal en EEUU sobre los deportes de fantasía: ¿Entretenimiento o gambling?

La respuesta a esta pregunta se encuentra en una pequeña distinción, quizás algo caprichosa entre azar y habilidad. En 2006, el Congreso aprobó Unlawful Internet Gambling Enforcement Act of 2006 (UIGEA) que esencialmente prohibía las apuestas deportivas online. La ley excluye la mayoría de las ligas deportivas de fantasía, exceptuando apuestas con:

Un resultado que refleje el conocimiento relativo de los participantes, o su habilidad en la reacción física o manipulación física (pero no azar), y, en el caso de que un juego de fantasía o simulación deportiva, tenga un resultado que esté determinado principalmente por resultados estadísticos acumulados de eventos deportivos, incluyendo actuaciones individuales de no participantes en este tipo de eventos deportivos...

Los deportes de fantasía no son gambling. Sin embargo, no todos opinan igual. Para un abogado de Nueva Jersey, Charles Humphrey, le pareció que era una apuesta sobre deportes de fantasía. Por este motivo, en 2006, Humphrey presentó una demanda ante un tribunal federal alegando que las ligas de fantasía y las apuestas deportivas eran esencialmente lo mismo, y que ESPN estaba rompiendo las leyes de los juegos de azar mediante la recaudación de cuotas de inscripción en deportes de fantasía. El Tribunal de Distrito de New Jersey falló en contra de Humphrey, pero decidió no entrar en el espinoso tema de cuando la UIGEA distingue entre habilidad y azar.

Algunos profesionales del sector de las apuestas opinan lo mismo que Humphrey. "Por supuesto que es juego", dijo Joe Asher, director general de la empresa William Hill  en EEUU. "Por supuesto que son apuestas deportivas. Esto no quiere decir que necesariamente esten sujetos a las mismas leyes. Usted está arriesgando dinero en algo de resultado incierto, y para mí eso suena a juegos de azar."

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Los deportes de fantasía son un buen puente para cuando se legalicen de las apuestas deportivas en EEUU porque son en las apuestas deportivas donde está y se mueve el dinero.

Mientras operadores de deportes de fantasía, compañías tecnológicas que son capaces de procesar grandes cantidades de datos en tiempo real, están trabajando para ampliar su base de jugadores. Además construyen marca y añaden credibilidad al asociarse con un equipo o liga. Es una buena manera de preparase para competir ante próxima legalización de las apuesta online.

La realidad es que operadores como ESPN, Yahoo!, CBS, NFL y otros... van a entrar en las apuestas deportivas online una vez se legalicen EEUU. Y mientras estas compañías tecnológicas de deportes fantasía (pero nada fantasiosas!) se están preparando para estar en primera línea de salida o quizás para ser adquiridas...

Y aquí qué...